Hay dos métodos de enfriamiento para equipos de refrigeración: enfriamiento directo y enfriamiento indirecto. El enfriamiento directo consiste en instalar el evaporador del refrigerador en la caja o en el edificio del dispositivo de refrigeración, y usar la evaporación del refrigerante para enfriar directamente el aire en él, y el objeto que necesita enfriarse se enfría con el aire frío. La ventaja de este método de enfriamiento es que la velocidad de enfriamiento es rápida, la diferencia de temperatura de transferencia de calor es pequeña y el sistema es relativamente simple, por lo que se usa ampliamente. El enfriamiento indirecto se basa en la evaporación del refrigerante en el evaporador del refrigerador, de modo que el refrigerante (como la salmuera) se enfría, y luego el refrigerante se introduce en el gabinete o edificio del dispositivo de refrigeración, y el aire en él es enfriado por un intercambiador de calor. Este método de enfriamiento tiene una velocidad de enfriamiento lenta, una gran diferencia de temperatura de transferencia de calor total y un sistema complicado, por lo que solo se usa en menos ocasiones, como la fabricación de hielo de agua salada y el almacenamiento en frío con requisitos de temperatura constante.
Según los diferentes propósitos de enfriamiento y métodos de utilización de enfriamiento, los dispositivos de refrigeración se pueden dividir aproximadamente en cuatro categorías: dispositivos de refrigeración para refrigeración, dispositivos de refrigeración para pruebas, dispositivos de refrigeración para producción y dispositivos de refrigeración para aire acondicionado.
Los dispositivos de refrigeración para refrigeración se utilizan principalmente para almacenar o transportar alimentos y otros bienes en condiciones de baja temperatura, incluidos varios refrigeradores, cámaras frigoríficas, camiones refrigerados, barcos refrigerados y contenedores refrigerados.